La hormona insulina, cuyo nombre proviene del latín insula, el cual significa "isla", es un polipeptido conformado por 51 aminoacidos, la cual es producida y secretada en y por las celulas beta de los islotes de langerhans en el pancreas, en forma de precursor inactivo llamado proinsulina. Esta prohormona pasa al aparato de Golgi, en donde es modificada eliminando una parte y uniendo los dos fragmentos restantes mediante puentes disulfuro, generando asi la forma activa, Insulina.
La insulina interviene en el aprovechamiento metabolico de los nutrientes, sobre todo con el anabolismo de los hidratos de carbono. Su déficit provoca la diabetes mellitus y su exceso provoca hiperinsulinismo con hipoglucemia.
Frederick Grant Banting, Charles Best, James Collip, y J.J.R. Macleod de la Universidad de Toronto, Canadá, descubrieron la insulina en 1922. El Doctor Banting recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por descubrir esta hormona.
